Seit 1970 findet das Pinkpop Festival jedes Jahr um Pfingsten statt. Somit ist es das älteste, jährlich stattfindende Festival Europas.
In Anlehnung an Woodstock 1969 wollte Jan Smeets 1970 ein Open-Air-Konzert in den Niederlanden veranstalten. Er realisierte diesen Wunsch am 18. Mai 1970 (Pfingstmontag). Beim ersten Mal waren ungefähr 10.000 Musikbegeisterte dabei. In den folgenden Jahren wuchs die Fangemeinde stark an, erst Mitte der Achtzigerjahre kam es zu einem Zuschauerrückgang. 1988 beendete das Festival sein Nomadenleben und wurde in Landgraaf ansässig. Kurz darauf stiegen auch die Zuschauerzahlen wieder, 1993 konnte das Pinkpop einen neuen Besucherrekord verzeichnen, es kamen gut 60.000 Menschen. 3 Jahre später wurde aus dem eintägigen, ein dreitägiges Festival.
Dieses Jahr wird das Festival nun zum ersten Mal nicht an Pfingsten stattfinden, stattdessen spielen zwischen dem 30. Mai und dem 01. Juni allen voran Metallica, Rage Against The Machine und die Foo Fighters. Allerdings müssen die Bands um spätestens 22.30 Uhr mit dem spielen fertig sein, da es strenge Vorgaben gibt. Da sich das Festivalgelände in der Nähe eines Wohngebiets, hatten Anwohner erfolgreich geklagt.
Bemerkenswert ist außerdem, dass Jan Smeets bis heute das Festival organisiert.